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李巡抚做的可是无头买卖，那些商人想要获得盐引，可不得好好“孝敬”

，李巡抚在江宁置办的几所宅子，几乎都是当地富商“孝敬”

的。

虚开盐引，仅这一个罪名，李巡抚就难免一死。

李巡抚自家也知道，此事一旦暴露，他决计无生还之理。

当周璋把那一匣子盐引存根摆到他眼前时，李巡抚就知道，这一关自己是过不去了。

于是在京城文书到来之前，他自行写下认罪书，把一切罪名都揽到自己头上，并没有牵连盐道上的任何一个官员。

这封文书也是由周璋三人看过后，代为呈送的，用的还是八百里加急。

这几日朝上争得厉害，有说如此大案，该把李袤卿夷三族的，有说上天有好生之德，只杀李江松全家就可以的。

还有说李氏为官多年，颇有政绩，把赃款罚没后，再将其枭首示众，放过子孙后人，以显天威仁德。

没有一个人敢为李巡抚求情，免他一死，这可是重案。

当年湖广贪墨案的总额虽然巨大，但是要分润到每一级官吏手中的。

即使是占了最大头的湖广巡抚本人，也没有李巡抚这几年在盐务上捞得多。

盐道上的官员本就是肥差，即便是正常任职，离任时也会揩得一身油水。

这也是圣人默认的，时常用来补贴那些政绩上佳，但家境不太好的官员。

所以但凡崇元一朝的名臣能吏，除去家境尚好的官员外，几乎都任过两三任肥差，补贴过家用。

再加上圣人在崇元十年重新厘定官员俸禄，较之往年足足翻了三番，京察和大计考评得优的官员又有赏银，再加上每年按品级发放的养廉银，七品官尚且能攒下银子，更遑论比七品还高的官员？

夏御史属于其中的例外，御史台无甚油水可捞，纵然有杂七杂八的进项，可他家孩子多，分润到每个孩子身上，也只能说刚刚够用而已。

按说李巡抚一个二品大员，手不该伸这么长才是。

头一日没议出什么章程来，隔日再朝议时，文武百官惊奇地发现，一向多病的蒋次辅居然上朝来了！

虽然是被用板子抬着进殿的……

原因是昨日朝议时，不知哪个言官提了一嘴，说李江松当年的座师是蒋次辅，不知这其中有何内情？

李巡抚是崇元十二年的二甲进士，蒋次辅当年是礼部尚书，也是那一届科举的会试主考官。

也是蒋阁老见其文章着实不错，又年轻，亲自点了他做二甲第三名进士，也就是全国第六。

不仅如此，蒋阁老见当时李巡抚尚未娶亲，还为他保了一桩大媒，是当时还在世的蒋夫人娘家的远方堂亲，虽然已经出了五服，但家境尚算富庶，能出一笔不菲的嫁妆。

所以如今的李夫人，硬要说的话，其实能和蒋次辅扯上那么一点子亲戚关系。

只是要拿这个出来说嘴，即使李夫人是二品诰命，也会被人在背后耻笑，说她想攀附阁老想疯了。

这其中曲里拐弯的亲戚关系，以往不见旁人拿出来说嘴，一到这个时候被翻出来，难道不是项庄舞剑，意在沛公？还是说，当年的两淮盐引案，实际上是出自蒋阁老的授意？

无论是谁和其中有了牵扯，即使是当朝宰辅，只怕轻易也脱不了干系。

所以蒋阁老在听到风声后，不顾四个儿子跪下苦求，让家人用板子抬了自己上朝。

希图这张老脸还有点用，别到了最后晚节不保，遗祸子孙。

一到朝上，蒋阁老连起身给圣人行礼的力气都没有，就连请安的话都是大儿子，也就是时任工部员外郎的蒋闻德代为上言的。

圣人见蒋阁老这般模样，喟叹一声，对蒋闻德道，“汝父久病在身，如何上得朝来？你便是这样做儿子的？”

这算是比较重的话了，要是蒋闻德有才干，也不至于蒋阁老到现在都不敢上疏乞骸骨。

阁老的儿子未必有能力，这也就是为何白尚仁一举解元，白阁老就被人弹劾的根由所在。

怎么你家是文曲星挨个儿地下凡？先参你一本再说！

即便没有夏御史，也会有别的御史弹劾，不过理由可能不是科举舞弊，而是别的。

言官弹劾，有时候也不一定都是像夏秉言那样直来直去，还有的是软刀子，不太得罪人，但切中要害的那种。

蒋闻德听得这一句，只能下跪请罪。