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3第 3 章（第1页）

沈惊棠一回到屋里，整个人便瘫在榻上了。

屋里伺候的丫鬟瞧她脸色不对，忙把裴老夫人为了充面子买的便宜安神香点了一只，又悄没声儿地退出去了。

小作坊下料就是猛，那安神香也不知拿什么材料制的，竟跟迷香一般，不消片刻，沈惊棠便混混沉睡过去。

只是香味刺鼻，她这一觉睡得也不踏实，神魂在梦中沉浮，许多刻意遗忘的旧事竟一幕幕浮现出来。

许多人不知道的是，如今威名赫赫的霍闻野，曾经是个流放的罪人。

他的霍姓出自当年盛极一时的金陵霍氏，霍氏是百年世家，曾出过两任宰执，三任尚书，虽然渐有衰败之态，但当初却是极盛的。

在旁人口中，他能生在霍家嫡长一支，原该是一等一的命格，偏他的生母极不体面，她原是霍家故旧之女，霍家好心把她养在府里，她偏不知足，仗着绝世美貌和霍家长子有了首尾，未婚先孕怀了霍闻野。

霍家礼法森严，原是要把这女子和腹中的霍闻野一并处置了的，但架不住长子情深，霍家长辈一时心软，松口迎了霍闻野母亲进门为妾，没过多久就生下了霍闻野——但谁也没想到，这一时心软，竟留下了个祸害家门的冤孽。

霍闻野性情桀骜乖戾，没少仗着霍家为非作歹欺行霸市，自少时就有纨绔的名声，他父亲又对他极宠溺，帮忙藏着掖着，以至于他十六岁那年，终于沾上了人命官司。

圣上震怒，责令严查，这一查不要紧，竟是查出了他强占良田，强夺财物，欺压百姓，勾结匪患，欺男霸女等等罪名，原是要判他斩首的，但念及霍家百年为国，便从斩首改判了流放充军。

其余霍家人也受了牵连，贬官的贬官，罢免的罢免，查抄的查抄，可谓千里之堤溃于蚁穴，不过他人毕竟只是从犯，圣上念旧，并未伤及他们性命，只把霍闻野这个主犯发配充军了。

但没成想，霍闻野去往边关充军之后，还真给他做出了一番霸业，他退异族，除叛军，整边防，短短六年就成了首屈一指的异姓王，反而是朝廷和宗室日渐衰微，当真是风水轮流转。

而沈惊棠，是边关一从三品参将之女，这官位比上不足比下有余，再加上穷文富武，她又是家里独女，全家上下都宠她。

——这一切在三年前戛然而止。

那年天气酷寒，大雪连绵，不知冻死多少百姓，边关外的异族也耐不住酷寒，为了生存，十几个异族联手，誓要踏平边关。

她爹作为参将，自然得带兵出征，谁知这一去，竟是再也没回来。

当然，战场上也没明确传来她爹的死讯，这么个大活人竟凭空消失了。

沈惊棠在后方差点没急疯了，捧着所有家财四处求告，可战况严峻，谁也不愿意为了一个生死不明的参将担这么大风险，直接告诉她无能为力还算是好心的，更有甚者，还想趁火打劫吃绝户。

正在她绝望的时候，有人指点，让她来找已经升为都护的霍闻野。

虽然同在边关，但这位霍大人战功赫赫，短短三年便成了都护，执掌一府兵权的时候也不过十九岁，是各路王侯的座上宾，沈惊棠家里只算中上等武将，和他几乎没怎么打过交道。

他少年时又是那样为非作歹的名声，沈惊棠心下难免惴惴不安，但为了父亲，还是不得不硬着头皮求到了都护府。

她犹记得那时，她捧着盒子站在棠下，那位十九岁的少年都护坐在上首，眼睛眨也不眨地看着他。

他的眼睛亮的惊人，像是野兽带着倒刺的舌头，粗暴地舔舐着她暴露在外的每一寸肌肤，让她竟生出一种宛若实质的刺痛感——只可惜，她当时太年轻，没有第一时间反应过来那样的眼神是什么意思。

她捧着盒子的手指有些发白，颤颤将盒子奉上：“...这是我家中所有家产，田产地契，金银珠宝悉数在此，若都护能救回我父亲，我甘愿将家产悉数奉上，只求大人...”

霍闻野上下扫了她几眼，表情玩味地截断她的话：“你竟然会来求我？”

沈惊棠一怔。

明明两人没有任何交际，怎么霍闻野这话倒是认识她一般？

她还没来得及开口，霍闻野便随意扫了眼她手里的匣子，轻嗤：“这就是你求人的诚意？这三瓜两枣是打发叫花子呢？”

这样不留情面的讽刺让沈惊棠心里一慌，但他话里也不像直接拒绝的意思，为了抓住这一线生机，她当即俯身跪下：“还请大人明示。”

能用钱解决的事儿都不叫事，若霍闻野嫌钱少，她再四处凑一凑就是了，父亲的性命要紧！

“明示...你要我明示？”

他把这两个字搁在嘴里细嚼，忽地笑了。

他双手按在长案上，忽的折腰起身，大步向她走来。

沈惊棠手腕一抖，装满家财的宝匣摔落，翡翠珠玉琳琅落了满地。

他看也没看一眼，踩碎珠玉，踏过宝石，径直走到她面前，居高临下地俯视着她。

须臾，他强硬地捏住她的下巴，抬起：“这样够明了吗？”

至此，沈惊棠才明白了他的意思，瞳孔豁然震了下：“大，大人，这不...”