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第74章 佛宝舍利（第2页）

根据两船同时观察得到的结果，估计这只哺乳动物的长度至少有三百五十多英尺（约一百零六米），因为山农号和海尔维地亚号两船连起来，都还比它短，两船从头至尾只有一百米长。

可是，最长的鲸鱼，像常常出役于阿留申群岛的久阑马克岛和翁居里克岛1附近海面的那些鲸鱼，也只不过是五十六米，而比这再长的，从来就没有过。

接连不断地传来的消息，横渡大西洋的贝雷尔号所做的种种观察，茵曼轮船公司的越提那号跟这个怪物的一次相碰，法国二级军舰诺曼第号军官们所写的记录，海军高级参谋弗兹一詹姆斯在克利德爵士号上所做的很精密的测算，这一切在当时的确曾经哄动一时。

在民族性比较浮躁的国家里，大家都拿这件事作为谈笑资料，但在严肃和踏实的国家里，（防～盗～章～节）像英国、美国和德国就不同，它们对这事就非常关心。

在各大城市里，这怪物变成了家喻户晓的事件。

咖啡馆里歌唱它，报刊上嘲笑它，舞台上扮演它。

谣言正好有了机会，从这怪物身上捏造出各种各样的奇闻。

在一些发行量不多的报刊上，出现了关于各种离奇的巨大动物的报道，从白鲸、北极海中可怕的“莫比·狄克”

1一直到庞大的“克拉肯”

2——这种怪鱼的触须可以缠住一只载重五百吨的船而把它拖到海底下去——都应有尽有。

有些人甚至不惜引经据典，或者搬出古代的传说如亚里士多德3和蒲林尼4的见解（他们承认这类怪物的存在）：或者搬出彭土皮丹主教5的挪威童话，保罗·埃纪德的记述，以及哈林顿的报告；这报告是不容怀疑的，他说，1857年，他在嘉斯第兰号上看见过一种大蛇，那种蛇以前只在那立宪号到过的海面上5才能看见。

（防～盗～章～节）

于是，在学术团体里和科学报刊中产生了相信者和怀疑者，这两派人无休止地争论着。

“怪物问题”

激动着人们。

自以为懂科学的新闻记者和一向自以为多才的文人开起火来，他们在这次值得纪念的笔战中花费了不少的墨水！

甚至有几个人还流了两三滴血，因为有人把针对大海蛇的笔锋移向一些态度傲慢的家伙身上了。

在六个月当中，争论继续着。

彼此有理，各执一词。

当时流行的小报都兴致勃勃地刊登争论的文章，它们不是攻击巴西地理学院、柏林皇家科学院、不列颠学术联合会或华盛顿斯密孙学院发表的权威论文，就是驳斥印度群岛报、摩亚诺神父的宇宙杂志、皮德曼的消息报里面的讨论和法国及其他各国大报刊的科学新闻。

（防～盗～章～节）这些多才的作家故意曲解反对派也常引证的林奈1的一句话：“大自然不制造蠢东西”

；恳求大家不要相信北海的大怪鱼、大海蛇、“莫比·狄克”

和疯狂的海员们臆造出来的其它怪物的存在，不要因此而否定了大自然。

最后，某一著名尖刻的讽刺报有一位最受欢迎的编辑先生草草了事地发表一篇文章，处理了这个怪物；他像夷包列提2那样，在大家的笑声中，给这佳物最后一次打击、把它结果了。

于是机智战胜了科学。

在1867年头几个月里，这个问题好像是人了土，不会再复洁了。

但就在这个时候，人们又听说发生了一些新的事件。

现在的问题并不是一个急待解决的科学问题，而是必须认真设法避免的一个危险。

问题带了完全不同的面貌。

这个怪物变成了小岛、岩石、暗礁，但它是会奔驰的、不可捉摸的、行动莫测的暗礁。