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1 完美之猫（第1页）

1月6日

特拉法尔加广场，英国海军总部就坐落在广场的西侧

约翰·温斯顿·斯宾塞-丘吉尔，马尔博罗公爵的第六代孙，也就是现任的马尔博罗公爵的长子，爵位继承人，即将的第七代马尔博罗公爵，走下马车，吸了一口伦敦阴冷潮湿的海风，用力握了握手杖，又扶了扶帽子，阔步走进海军总部的大拱门。

今天，这位第三海事大臣要对海军的那帮老古董们发动一场战争。

他的弟弟，提利昂-丘吉尔转交的关于远东塔林湾海战的报告已经送到半个多月了。

但海军总部的老家伙们借口圣诞节休息，不愿对这份报告做出答复。

“好吧，老家伙们，我们今天就来正面战斗一次。”

约翰想。

“诸位海军*和海军委员会的委员，塔林湾战役如此清晰的证明，蒸汽驱动战舰相对于风帆的优势，你们究竟在犹豫什么？”

“风帆，风帆，当我十五岁成为胜利号上的侍应生，我每天都要清洗甲板，爬桅杆，升帆，降帆，辨别风向，计算风力的角度。

可你们瞧瞧，约翰爵士，你在说什么呀，蒸汽机，完全抛弃风帆，没有风帆的海军，那还叫皇家海军吗？”

“对呀，斜帆突击，正帆战列线，多么精美的战术呀，富尔顿将蒸汽船献给拿破仑，但我们赢得了特拉法尔加。”

“东方野蛮人和俄罗斯蛮子的战争，也能称作海战？”

“马尔博罗家的人，都是陆军的奸细。”

……控制着海军总部和海军委员会的将军们纷纷表达了对蒸汽机的愤慨。

“蒸汽机相对于风帆的动力优势，我们早已通过推导和实验得出结论，塔林湾之战只是进一步印证了推论而已。”

“我很奇怪，”

一直沉默不语的约翰-斯图-罗素爵士并不反对蒸汽机，但他有另外的疑问，“海军委员会已经批准了三艘勇士级蒸汽铁甲舰的建造，阁下，您为什么要求取消这一计划，而代之以两型较小的军舰呢？”

罗素爵士是发展勇士级的推动者，他不能容忍自己的伟大构想被束之高阁。

“因为火力和防护过剩。

这不仅造成浪费，而且，挤占我们急需舰只的资源。”

勇士级是世界上第一款设计定型的蒸汽铁甲舰，排水量超过9000吨，“勇士”

号超群的战斗力在整个舰队中首屈一指，两舷的双层抽木舰壳外包覆有4英寸厚的装甲，这是它最大的特色。

对于总设计师艾萨克·瓦茨和它的泰晤士铁厂的建造者来说。

“勇士”

号是一座丰碑。

“我绝不容许别人夺走我的荣誉。”

瓦茨设计师高叫着，“勇士号就是我们急需的战舰。”

“不列颠海军是无敌的。”

约翰说，“三艘九千吨的铁甲舰与十二艘两千吨的装甲巡洋舰对我们的敌人具有同样的压倒性优势，然而价钱要贵上三倍。

而在平时，十二艘快速装甲巡洋舰可以同时部署在十二个重要的海上节点，三艘九千吨的铁甲舰只能部署在三个地方。”

十九世纪中叶，英国拥有举世无双的庞大海军，保持和延续这种优势，是英国海军最重要的使命。

作为全资本主义的殖民帝国，英国的扩张和进取主要是在欧洲以外的世界范围，并非夺取土地，而是控制原料产地和市场。

英国不像其他欧洲强国，拥有方便的陆上边界，地理环境造成其对海洋的绝对依赖。

不列颠必须拥有强大的海军，占据海上主宰的地位——这是事关国家兴废的关键。

只要拥有海上的优势，英国便可以不断获取新的殖民市场，从而加大产业规模和贸易量。

使“资本主义的工业齿轮”

高速运转。

作为殖民帝国的基石，英国殖民地遍及世界各个角落，并通过航运和商业网络联系起来，与本土紧密结为一体。