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16第 16 章（第1页）

这日清晨，舒家所在的南巷比往常更早地苏醒了，空气中弥漫着一种不同寻常的活跃气息。

辰时刚过，巷口便传来了牛车轱辘压过石板的声响，夹杂着街坊四邻的议论。

只见程大江亲自执鞭，赶着装载红纸覆盖箱笼箩筐的牛车，程二河与一身喜庆装扮、满面红光的王媒婆一同走在车旁。

那牛额前系着的一朵红绸花，在清亮的晨光里格外引人注目。

这扎实的排场立刻引来了左邻右舍的围观，孩童们嬉笑追逐在车后。

有眼明的婶子立刻辨出，“这是下聘的队伍！

瞧那红彤彤的箱笼，是往舒家去的！”

明眼人都看得出，舒家这是结下了一门好亲事。

邻里们纷纷聚拢过来，有的向秦氏道贺，有的好奇地打量车上的聘礼。

秦氏含笑逐一回应，脸上的喜悦想掩都掩不住。

待王媒婆拔高嗓音，清晰念诵礼单时，围观的婶子大娘们听得不住颔首，对着那些聘礼低声交谈起来。

“瞧着是乡下人家，可这礼数一点不比城里差。”

“程家真是厚道，看这聘礼多实在！

还是兄弟俩一块儿来的，够郑重！”

“乔哥儿这可是寻了个好人家。”

礼单念毕，程大江、程二河和王媒婆被请进屋内。

秦氏早已备好了茶水点心，舒小临和舒小圆也前后张罗着招呼。

程二河话不多，多是笑着附和兄长，场面显得格外融洽。

舒乔大多时候留在自己屋里，只是中途出来依礼见了长辈。

外间的谈笑声隔着门板模糊地传进来，程大江沉稳的语调、王媒婆拔高的笑语，都让他不由自主地屏息去听。

他坐在炕沿，将几方绣好的帕子在膝头铺开，抚平本不存在的褶皱，仔细对齐边角对折。

叠好一方，又拆开，再沿着另一条对角线重新折过。

屋外突然响起一阵热闹的寒暄，像是众人正要入席。

他手一抖，帕子滑落到炕上。

他赶忙捡起来，指尖在细密的针脚上无意识地摩挲，耳朵却还支棱着捕捉外头的动静。

直到秦氏在灶屋唤他，舒乔肩背微微一紧，像是终于等到了又怕到来的时刻。

“来了！”

他迅速直起身，理了理本就齐整的衣襟下摆，又抬手拍了拍脸颊，这才深吸一口气，推门走了出去。

定亲时男方家的长辈要留下吃饭，两家算是真正接触认识。

中午这顿定亲饭吃得宾主尽欢，程大江言语不多，却字字透着诚恳，再三保证道：“乔哥儿进了程家门，我们必定将他当作自家孩子疼惜。”

王媒婆则在旁不住说着“天作之合”

之类的吉祥话。

饭后，程家兄弟和王媒婆告辞离去。

秦氏依着礼数，将备好的一份回礼——几封喜饼、两包茶叶、半坛酒，并一双给程凌新做的布鞋，稳稳放进空出的礼担里，这有来有往的礼数才算周全。

送完客人后，舒家小院里仍萦绕着几分喜庆的余韵。

家里许久不曾这般热闹，今日舒小圆一直跟在秦氏身后忙活，像只欢欣的雀鸟，时而帮忙递送茶水，时而跑到门口张望，一天下来，背后衣裳竟湿了大半。