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第37节（第4页）

果然他们说的是盐引。

所谓盐引，就是商人获准买卖运输食盐的凭证。

历古至今，都是堪比金银的有价钱钞。

得盐引者，得办盐务；垄断盐引者，就是垄断了天下的盐务，等同于垄断了朝廷一半的财税收入。

扬州商人想染指长芦的盐业，开出的条件也算诱人，五千两银票，外加苏州一座宅院。

原本以为这就差不多了，没想到还搭了个活色生香的妙物，一位声调柔媚，语音娇嫩的扬州瘦马。

那边厢立刻炸开了锅，孙道升年纪大了，不能在声色犬马上有大作为，可儿子孙恒今年不过二十出头，正是对美女最为上劲儿的时候。

“大同婆姨，扬州瘦马，都是好物儿……”

隔壁传来一阵阵浪笑。

年轻女子低低的媚语夹杂其间，一会儿婉转承恩，一会儿轻声娇嗔，好不香艳。

听话音儿像是孙恒正依着扬州商人的介绍，一点点把玩着那瘦马，这会儿已将人家的三寸莲足捏在了掌心。

沈寰淡淡品着一盏玫瑰露，心里想着别的事，眼下正愁没了财路，这倒是天赐的机缘。

他们要倒卖盐引，且听上去数量不菲，那可是真正一本万利的好买卖。

要是能从中劫上一手，今后的日子可就潇洒惬意多了，反正都是不义之财，她自是一点不介意从中插一杠子。

双方谈得入港，扬州商人又已献宝完毕，估摸后续的枕头风还要靠那瘦马加紧去吹，于是颇有眼力价儿的先行告辞离去。

不多时，脚步声又起，听着却不像是去而复返的商人。

难得孙氏父子双双迎出了门，口口声声只道宋少监辛苦，原来来人正是京城大内派遣到此地的宦臣。

这回三个人都是压低了嗓音在说话，幸而沈寰内功修为不错，聚精会神，仔仔细细的去听，方才弄明白，这位宋少监是司礼监常千岁的心腹，来到长芦也是为了那盐引。

他要得不少，除却每年常太监的份例外，还多加了半数。

话里话外的意思明白，并不是常千岁在意这点小东西，只是京里亲贵勋戚们每每借机向常千岁哭穷。

千岁为了照拂宗室体面，不得已，开个小口子给些恩典，也是为了万岁爷面上能过得去。

孙氏父子满口道好，可盐引就那么多，方才已应承出去一部分，此刻就少不得低声下气地讨价还价。

宋少监不紧不慢，字字用心，“千岁指派咱家来办差，没选两淮，没挑浙江，单看中了长芦，足见千岁心里还是最惦记孙大人，也觉着大人您最为贴心。

想当年孙大人的妹婿犯了事儿，千岁可是在皇上和内阁辅臣跟前一力保举，皇上这才信了大人没和姻亲同流合污。

当日千岁费尽心思和那帮文怪们周旋，打了多少机锋，受了多少攻讦，孙大人想必也是记忆犹新罢？”

这是旧话重提，有警示也有威胁，孙氏父子被人拿捏住七寸，不得已只好喏喏称是，又指天誓日表了一番忠心，过后三人才算敞开话匣子，推杯换盏了一通，气氛也渐渐活络起来。

后半程已至月上中天，孙宅上房里香风阵阵。

沈寰轻而易举躲过了稀松二五眼的护院，潜在拔步床后头的帷幔里。

床上坐着一个瘦小纤细的女孩子，看背影颇为楚楚可人，她是那道香风的来源，也是今夜孙氏父子都惦念的那匹扬州瘦马。

沈寰从前听家里老嬷嬷说过，所谓扬州瘦马，当然与马无关。

只是形容女孩子苗条消瘦，清丽婉约。

至于为什么冠以扬州二字，却是因为两淮富庶，那儿的大盐商见多了金陵丰腴艳魅的女子，想换换口味，这才别出心裁想出来的花样。

这些女孩子打小被牙婆悉心培养，弹琴吹箫、吟诗作对，打双陆、抹骨牌，可谓奇技淫巧样样熟稔。

如今水汪汪的双眸半垂，欲说还休的看着孙道升，便是要把他的魂也生生勾了出来。

谁知好事未成，孙恒却闯了进来。

儿子明着不敢和老子抢人，可架不住心里火烧火燎，想个辙借口商谈盐引的事儿，是为成心来搅局。

孙道升岂有不明白的，忙打发了少女去院子里候着。

等人走远，才不悦道，“大晚上的说这些个做什么，你是酒吃多了？还是有什么别的想头？我告诉你……”

“父亲，儿子清醒得很。”