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第185章（第1页）

灯笼火把将夜空映得通红，考生、送考的家眷、维持秩序的差役、兜售吃食文具的小贩喧嚣声、叮嘱声、咳嗽声混作一片。

荀砚、荀老爷、胡小满三人，与张、李二位秀才汇合，排队等候点名、搜检。

胡黎不能进去，只能隔着人群远远望着。

荀老爷紧张得脸色发白，手微微发抖，不住地整理着本就整齐的衣冠。

胡小满抿着唇，眼神却很坚定。

荀砚看起来最镇定，甚至回头对胡黎的方向轻轻点了点头，示意他放心。

荀书！

保昌县荀砚、胡满五人结保，进场衙役高亢的唱名声响起。

五人依次上前，接受严格的搜身检查，连带的饼子都要掰开看看，确认无误后，领了考牌，提着考篮，随着人流，缓缓步入那扇沉重、威严的贡院大门。

门在身后缓缓关闭，将外面的一切喧嚣隔绝。

胡黎站在外面，看着那扇门，轻轻舒了口气。

接下来的几天，就只能靠他们自己了。

乡试要连考三场，每场三天，中间可出场休息一晚，但多数考生为求稳妥，会选择在贡院提供的号舍内连续作答。

胡黎知道荀砚他们准备充分，身体也尚可，大概率会连续考完。

他每日就在客栈和贡院附近转转，打听些消息，也留意着武举那边的动静听说校场那边也是锣鼓喧天，射箭、舞刀、举石锁、考兵法，热闹得很。

几天时间，在等待中过得格外漫长。

终于，到了最后一场结束，贡院大门重新开启的时刻。

依旧是凌晨，但这次出来的学子们，个个形容憔悴，有的面色惨白，摇摇欲坠；有的双眼通红，精神亢奋；更多的是一脸麻木，仿佛被抽干了精气神。

胡黎在人群中焦急地寻找着，终于看到了互相搀扶着走出来的荀砚三人。

荀老爷几乎是被荀砚和胡小满架着出来的，脚步虚浮，眼窝深陷，但很兴奋。

胡小满也累得够呛，小脸瘦了一圈，但眼神清亮。

荀砚看起来是三人中最好的，虽然也难掩疲惫，但腰背挺直，神情平静。

胡黎连忙迎上去，接过荀砚手里的考篮，又扶住荀老爷另一边胳膊：爹，砚哥儿，小满，辛苦了！

感觉怎么样？先回客栈，热水饭菜都备好了。

回到客栈，让三人简单梳洗，喝了点热粥，缓过气来，胡黎才试探着问：考得如何？

荀砚放下碗，想了想，说：题目不算偏，中规中矩。

经义、策论都在准备范围内，只是最后那道策问题，涉及边关军务与民生调剂，稍有些深度，但也能答。

荀老爷原本瘫在椅子上，闻言猛地坐直了身体，蜡黄的脸上泛起一层激动的红晕，声音都有些发颤：砚儿！

那道题那道题是原题啊！

原题？荀砚和胡小满都愣住了。

他们备考时，将能找到的近十年、甚至近二十年的乡试、会试题目都研究过，不记得有这样一道题。

胡黎也好奇：题目是啥呀？你们还记得不？

荀砚将那策问题的大意复述了一遍。