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第189章（第1页）

荀砚站在等候入场的队伍中，身上穿着御寒的厚棉袍，手里提着沉甸甸的考篮，里面除了笔墨纸砚，还有胡黎亲手做的、不易腐坏的点心和一壶参茶。

寒风卷着尘土和细雪末子打在脸上，有些刺痛，但他的心是滚烫的。

与半年前乡试时的紧张不同，此刻的荀砚，心中更多是一种沉静的期待，以及隐隐的激动。

他抬头望了一眼贡院那高耸的、历经风雨的灰黑色砖墙，朱红色的大门在晨光中缓缓打开。

他想起了几年前，自己还是个在乡间私塾埋头苦读、前途未卜的穷书生。

朝为田舍郎，暮登天子堂这曾是无数寒门学子遥不可及的梦想。

而如今，他已站在了登堂的最后一道门槛前。

乡试解元的荣耀犹在耳畔，但会试才是真正的龙门，跃过去，便是贡士，半只脚踏入了仕途。

队伍缓慢向前移动，接受着比乡试更为严苛的搜检。

荀砚深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下去，只留下对经义典籍的熟悉，对时政策论的思考，以及胡黎送他出门时，那混合着担忧、骄傲和不舍的明亮眼神。

考场内，号舍狭小阴冷。

三日又三日，九天的时间，是对学识、体力、意志的巨大考验。

墨要自己研，水要省着喝，冻得僵硬的手指要努力写出工整的馆阁体。

夜深人静时，寒风从号舍缝隙钻入，砚台里的墨汁几乎结冰。

荀砚将胡黎准备的参茶小心地抿一口，那微苦回甘的暖意从喉咙一直流到心底，驱散了寒意，也带来了力量。

他答得很稳。

经义题根基扎实，策论题见解独到，文笔老练而不失锋芒。

当最后一篇文章收笔，吹干墨迹，合上考卷时，他轻轻舒了一口气，疲惫如潮水般涌来，但心底却是一片澄明。

他尽力了，无愧于心。

放榜那日，京城贡院外的皇榜前，人山人海，比乡试时更甚。

无数双眼睛焦急地搜寻着自己的名字。

荀砚没有挤到最前面，他站在稍远些的地方，看着那一片攒动的人头和喧嚣的声浪。

直到前面忽然爆发出巨大的惊呼和议论声：

会元！

荀砚！

保昌县荀砚！

又是他！

乡试解元，会试会元！

连中两元！

了不得！

了不得！

这是要连中三元啊！

快看！

真是荀砚！