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第四章（第3页）

鱼长山一张口差点将地皇两字说了出来，“地大哥，他是东城门的兵丁，姓张，叫张什么来着?”

“小的叫张皮子。”

“痞子……看你适才嚣张的模样倒一点不假，”

地皇接着问，“痞子，你与这掌柜吵什么?”

张皮子抬眼望了一下，知这年轻人不简单，连京都统管鱼长山大人也叫他大哥，哪敢不尊敬：“回这大哥的话，今日我手下两兄弟闲来到此喝茶，喝了两碗茶竟收二角银子，我们当兵的一月俸禄才六角——这姓高的不是存心敲竹杠吗，趁着今日突然断水哄抬水价，我……我是来讨个公道的。”

又是为了水，地皇叹息一声，又瞧了瞧高掌柜。

高掌柜一脸苦相：“几位大人呀，我这也无奈呀，人算不如天算，可咋算也算不到今日会不见水影。

我这茶庄是靠水来维持的，昨日新地皇登基停业一日没有蓄水，今日卖的茶水都是从西亭王公家的老井里买来的，三角银一小桶，还花几个伙计排队买，这卖一角银子一碗茶我也没赚什么呀。”

“西亭王公家的老井还有水?”

韦相爷露出一丝喜色，这证明天下并没绝水。

“对，听说全京城只有他家的井有水，刚才挑水来的伙计说，排队排到十里以外了，早知道几十只大缸都蓄满水就发财了。”

高掌柜只知道生意不好做，错失商机，但却未意识到水会危及他的生命。

他讨好地问道：“鱼大人，你们几位喝点茶吧，我请客，不收银子。”

鱼长山鄙夷地转过头去，悄声问地皇怎么处理。

韦相爷插话：“算了吧，先去西亭王公家看看再做决定，都是为了水，怨不得谁呀。”

鱼长山见地皇点头同意，便摆过身子说道：“张皮子，既然高掌柜的水贵，你也就认了，快回去守好城门。

还有，不得借此事扰乱秩序，更不得来茶庄吵闹，如违抗命令定不轻饶。”

张皮子担心鱼大人会治他的罪。

此时听了鱼大人的话高兴得连忙就走。

高掌柜见鱼大人轰走了麻烦，认为鱼大人在帮他，感谢不尽。

但鱼长山指着他脑袋叮嘱了一番：“掌柜的，王家卖高价水你卖高价茶，这怨不得你。

不过你必须在茶庄门口竖一牌子，写明茶水价格，愿者喝不愿者不喝。

还有，不管买来的水是什么价，你都只能酌情加点工钱，绝不能趁火打劫、扰乱水市，如有发现绝不轻饶。”

高掌柜自然唯唯诺诺。

鱼长山还欲再说几句以便在地皇面前显示出他的细致和博爱，韦相爷用肩蹭了他一下，催道：“走吧。”

又朝他使了个眼色。

鱼长山才意识到今日是来陪地皇巡视的，并不是他们陪自己问案……尴尬之下连忙随地皇出了高家茶庄。

由韦相爷打头直奔西亭。

一路上，果见许多提桶、挑担的，更有甚者用马车拉，马车上的桶内装满角银去换水，真可谓是“滴水贵如金”

。

鱼长山指着马车对韦相爷道：“这些人的忧患意识恐怕比我们还强!”

韦相爷摇了摇头，不无忧虑地叹道：“此非长久之计也。

就算有水喝，但这么贵的水老百姓倾家荡产能喝几天?而且光喝水不能饱肚子，没有水又不能种粮，这样下去怕是要乱哟。”

韦相爷瞧见地皇脸色不好，连忙打住话题，故作轻松地与鱼长山调侃：“我说大鱼呀，以前我觉得你这名字挺不可思议的。

‘鱼长山’，这鱼到山上能活吗?唉!如今没水了，你这大鱼叫鱼长山倒也说得像了。”

鱼长山听了这话并没笑，怎么笑得起来呢?地皇也没笑。

小七子在一旁倒想笑可又不敢笑。

韦相爷也觉得尴尬，忽瞧见前面巷子里堵满了人群，都是提桶挑担的夹着马车。

拉过从身边掠过的一提桶老汉，老汉道：“这都是到西亭王公家去买水的，往西亭的路都堵住了。”

鱼长山惊道：“这儿去西亭怕有二十里路，怎么有这么多人去买水?”