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番外五人生长恨水长东下（第2页）

明觉轻轻将她的手拂开，余光一扫屋内，不见半个闲人踪影，只有萧胜峰抱臂站在一旁，目光沉沉地看向这边。

他听着萧太后的温言劝慰，又想起她从前对自己的好，一时不知所措，低声道：“多谢太后娘娘。”

萧太后抿了抿唇，手掌在他肩头轻拍两下，道：“此间无外人，你我姑侄乃是至亲，何必如此生分？”

说着不等明觉回应，她又道：“人生悲喜无常事，当初你一去不归，你爹以为……白发人送黑发人，实在痛彻心扉。

如今你好不容易回来了，我跟你爹都是极欢喜的，心中若有什么郁结，待病好之后与我们仔细说说就是了，一家人哪来解不开的隔夜仇，何必为不相干的人和事坏了骨肉亲情？”

明觉听了这话，便知她是萧胜峰请来做说客的，他心下悲苦而口中难言，索性闭了眼，又要老僧入定起来。

萧太后见他软硬不吃，眉峰微微上挑，忽然道：“今日早朝，都察院数名御史弹劾翟西巡抚李玟、水陆转运使蒋鹏举、安州知府管立钧等人贪渎不法，勾结商贾哄抬粮价扰乱市场，收受地方士绅豪强贿赂，以赈灾救民为名行中饱私囊之实……罪行累累，罄竹难书，此七人皆是城狐社鼠之徒，不按律严惩不足以平民愤。”

明觉蓦地睁开了眼，他定定地看着萧太后，哑声道：“七人？”

“你们交给宋相的那封名单，上面远不止这七人。”

萧太后淡淡道，“淮王殷杰、户部尚书马成安、鲁国公张茂、兴宁侯赵启康……以及庆安侯萧胜云，这些人皆名列其上，且牟利巨大，但御史们只字未提，宋相位列朝班之首，亦无异议。”

这一番话说完，明觉又是许久没有作声，萧太后却有了浓厚谈兴，道：“宋相手里有名单，再据此针对目标搜罗证据，纵使不能将名单上的人一网打尽，也足以敲山震虎，你可知他为何要留下偌大余地？”

明觉道：“宋相行事，自有理由。”

“那我就替他把这理由告诉你——在这朝堂上，水至清则无鱼，谁若不给人留余地，谁就没了退路，连我也是如此，人都有私心，不过多少之分罢了。”

萧太后意有所指地道，“正则，我若是没有记错，先帝当年也曾教你‘身心由己，不可为旁人之欲驱行’，你有一腔赤忱，却无火眼金睛，焉知旁人是否表里如一？”

论口舌犀利，萧太后远胜过萧胜峰，明觉能对父亲的训斥责难充耳不闻，却无法做到对她的话无动于衷，尤其他不仅看过了那份名单，还经手过从灾区送来的暗访密报，字字句句皆是百姓血泪书成，即便佛门中人戒嗔戒怒，他的心到底还是血肉长成，经文难度万千冤魂，生人又凭何替亡人择进退？

萧太后深知点到即止的道理，她不能在宫外久留，亲手端了药给明觉喝下，便在萧胜峰的护卫下离开了，这次带走了所有看守，只留下了一套崭新的衣鞋。

明觉撑起病体，没有回方寸寺，径直去了宋府，抵达时天色未亮，而书房内烛光不熄，宋元昭亦未寖。

那一晚，名单被震宫的部下送到了宋元昭手里，明觉却没有如期而至，他便晓得是出了事，这四天来凡是留京的飞星盟成员都在设法找他，偏偏无迹可寻，好在明觉自个儿回来了。

宋元昭连忙让人坐下休息，正要唤管家请医，却被明觉阻止，他犹豫了片刻，道：“贫僧见过家父了。”

闻言，宋元昭面上并无惊色，显然对他这些日子的去向有所猜测，明觉便隐去了萧太后出宫一事，将其余的悉数说了，而后问道：“宋相既知是哪些人勾结士绅豪强残害百姓，手中又有证据，为何不将他们都揭发出来？”

宋元昭哪能不知明觉的脾性，当下也不隐瞒，反问道：“依你之见，这一次安州大灾，天灾人祸各占五成，而天灾无可为，人祸犹能治，若不从严惩办，将来人祸亦无穷尽也，是吗？”

“贫僧拙见，请宋相赐教。”

宋元昭苦笑，却是从书案上抽了一本薄册给他，道：“你看，这是朝廷今岁核算钱粮的账册——自靖北之战尘埃落定后，我大靖已有七年未兴战事，天下大体承平，虽是偶有灾厄发生，但还算得上风调雨顺，可这流民仍有数十上百万之多，很多上好的田地也改种粮为植桑，你道为何？”

明觉一愣，便听宋元昭道：“因为农田丰收，谷物价跌，商贸兴。”

他像是在说一个让人笑不出来的笑话，丰收是喜事，粮食价低、物流繁茂也是喜事，这意味着百姓们能以更低廉的价格购买粮食，种庄稼的老农也不必害怕饿死，偏偏这样的好年景，老百姓并没有过上更好的日子。

究其原因，不过是粮多则贱，而这天下大半土地都掌握在少数人的手里，他们从来不怕吃不上饭，只怕赚不够银子，可这些赚得盆满钵满的人往往一毛不拔，隐户隐田的阴损法子屡试不爽，沉重税赋还是压在那些劳苦百姓身上。

祸根不在天灾人祸，而在于土地兼并和陈规旧矩。

“……您是想要改税制？”

明觉陡然明白了什么，再回想那被弹劾惩办的七个人，他们在名单上不过位于中流，但其所处的位置无不重要，这厢腾出了空缺，自有干才顶上，而这些补位者，八成都是宋元昭看好的人了。

朝堂上党派林立，任何一个重要差事都足以让人抢破头，若在以往，宋元昭如此安插自己人必将面临不小阻力，可在如今这个节骨眼上，一切都顺理成章。

宋元昭听了也不置可否，明觉心里却是肯定了，沉默良久才道：“宋相，本朝虽未明令禁止变更祖宗之法，一些旧时的政令确实与当今天下不适应，但是……”

古往今来，凡涉及变数，无有不流血成河的。

宋元昭的变革之心不是朝夕而起，他的老师就曾说动太宗皇帝在西洲府进行过一次大刀阔斧的尝试，可惜收效甚微，还遭到朝中政敌的打压，待先帝登基，其师便被迫致仕，不久郁郁而终，年轻的宋元昭也被贬至地方，后来凭政绩重新位列朝班，说明就算是先帝这般英明的君主，对此也是讳莫如深。

“恕贫僧直言，有些事情始终没人敢提，更无法贯彻实施，这并非庸碌无为者众多、深明大义者寥寥的缘故。”

宋元昭深深看了他一眼，道：“你有伤在身，勿要为此徒劳心神，等修养好了再议不迟。”

明觉魂不守舍地回了方寸寺，他无故消失四日，僧众们险些就要报官寻人，见他回来才松了口气，老主持本欲说教两句，见他脸色难看，不知是遭遇了什么变故，只得长叹一声，让他回房躺着，不许人打扰。

这一趟又是两三日，明觉修禅已有七年，许久不曾如此心乱，他一时想到先帝的教诲，一时想到萧太后和宋元昭的话，忽地意识到现在已不仅是保皇党与太后党的明争暗斗，而是新派与旧派的角力逐渐浮上了水面。