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第九十八回（第4页）

你若不应，我就不吃。”

廖氏本就脾气暴躁，见自己让步了，女儿却还不识好歹，方才的怜悯心肠一下便被怒火盖过，骂道，“真真是个不识好歹的东西，和你那个牛鼻子爹一模一样！

饿死就饿死！

你想出家，门都没！”

说罢气冲冲而去。

初念这几天，不顾自己身子，一天七八趟地往来于嘉木院和青莺这儿之间。

这种时候，忽觉得徐若麟在家的好了。

倘若他在，情形也不至于糟糕成这样。

本来见廖氏终于让步了，刚松了口气，没想到青莺却还这样固执。

眼见廖氏恼怒离去了，看向躺着的小姑子，见原本鲜活的一个少女，现在憔悴无比，忽然便想起从前那一回与她一道落下山崖的经历，忍不住也是红了眼睛，坐到她身侧，哽咽着道：“傻姑娘，你怎的就一心只想出家？出家哪里那么好？就算真的想，也要先留着命。

你这样，叫我心里怎么过得去？”

青莺望着她，低声道：“嫂子，我不信我娘。

就算她不把我嫁给我表哥，很快也是要嫁给别人的，那些个人，未必就比我表哥要好多少。

我真不想嫁人……我也不是非要去当姑子不可……可是我实在没别的办法……”

初念觉出她似乎另有话要说，擦了下眼睛，叫屋里的人都出去了。

只剩自己时，望着她道：“四妹，你是不是另有想法？倘若有，跟我说说，就算我帮不了你，也总比你一人闷在心里要好。”

青莺沉默了半晌，终于轻声道：“嫂子……你还记得去年底在护国寺遇到的那个内官监太监吗？当时我听他说，到六月的时候，他将领船队从太仓出发下西洋了……你不知道我有多羡慕那些可以随他同行的人。”

初念吃了一惊，脱口道：“你想随他下西洋？”

青莺不语，显然是默认了。

初念压住心中骇异，仔细打量着她，见她眼睫轻颤，不知是饿得虚火上来了，还是情绪激动的缘故，两颊也有些潮红。

忽然想起去年底遇到袁迈时的情景。

记得此人形容伟岸，举止豪爽，当时他与青莺告别时，青莺仿佛还有些依依不舍，一直目送他背影消失在那条竹林径道之中还立着不肯随自己回院。

初念的脑海里忽然冒出一个不可思议的念头，盯着青莺，压低声道：“四妹，你老实跟说我说，你……是不是因为那个袁迈的缘故，这才不肯嫁人要当姑子，甚至想着离家远行？”

青莺脸色忽然煞白，又一阵赤红。

几天没吃饭的人，也不知道哪里来的力气，一下竟坐了起来。

“嫂子，你既这样问了，我便也直说。

那位袁太监，我对他确实仰慕。

但却不是你想的那样。

他身虽被残，却比无数旁的男子更配称得上伟岸丈夫。

我当时听他偶尔提了一句，说大凡女子，总比男人心细。

便想在宫廷女官中招募一名有文才、通算术者随宝船同行，沿途记录地理水文，整理文档等事宜。

只是海上凶险，此去又路途漫漫，竟无人愿意应征。

当时我便想要应了。

但这也不是我想随船同行的唯一原因。”

“嫂子，”