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第1章（第1页）

十月份，天气已经相当凉爽了。

这几天难得的好天气，没有下雨，空气温润而不干燥，空气中略微浮着些灰尘，但并不显得肮脏。

我扶着母亲走下火车，萝丝搭着她的贴身女仆贝丝的手跟着走了下来。

火车冒出大股大股的蒸汽，将整个车站都熏得朦朦胧胧，锅炉燃料燃烧的味道弥漫在空气中，母亲皱着眉，掏出散发着薄荷清香的丝绸手帕捂住口鼻。

这是蒸汽时代最常见的景象，到处都是烧着煤炭或者木头的锅炉，工厂林立的大城市里，空气中飘荡着呛人的粉尘，一到夏天让人几乎没有办法呼吸，只有乡下的状况还算好。

每当这时，我就无比怀念我原来的时代。

走出车站，过来接我们的表哥威廉，也就是现任的普雷斯特伯里公爵，很快就发现了我们。

“露丝姨妈，”

威廉满面笑容的迎上来，握住母亲的手，在手背上落下一个吻，“旅途辛苦了。”

“真是麻烦你了，威廉。”

母亲微笑道。

“这是我的荣幸。”

说完，他又转向我，深邃的蓝眼睛闪烁着莫名的光芒。

我刚想伸手与他握手，他却一步迈上前来，给了我一个大大的有力的拥抱，差点把我勒断了气。

威廉比我高出一英尺还要多，我只到他的肩膀，因而这个热情的拥抱导致我的鼻子差点撞到他坚硬的胸膛，好在我及时的侧了头，避开这一祸事。

“亨利，你又长高了。”

他松开我，凝视着我的脸，抬起手似乎是想摸我的脸，但只是落在我的肩膀上，轻轻的拍了拍。

最后他转向萝丝，握了握她的手：“萝丝表妹，你真是越来越美丽了。”

“谢谢。”

萝丝微笑。

“我敢打赌，不光是在阿克顿和查茨沃斯，就算放眼整个英国，都不会再有任何的女孩子比萝丝表妹更美丽了。”

威廉一边与我们一同坐进车子，一边说道，“所有的单身汉都会为她疯狂。”

“威廉，威廉，你和小时候一样，嘴巴就像涂了蜂蜜一样的甜蜜，总是那么讨女士们的欢心。”

母亲笑着说道，随后又深深的叹了口气，“不过很多时候，对于一位待嫁的姑娘来说，丰厚的嫁妆比美丽的外表更有吸引力。”

“如果只是为了财产，恐怕婚姻也不会幸福。”

威廉继续道，“我们或许能够为萝丝试探出一位真心爱着她的优秀的男士。”

“借你吉言。”

听到这儿，正面无表情的看着窗外景色的萝丝冷哼了一声。

我见她似乎是想要开口说话，连忙插话道：“威廉，我的小侄子詹姆斯怎么样了？”

等我们来到查茨沃斯庄园的时候，正好是下午茶时分。

姨妈带着全家人和几十个体面的仆人，正装打扮，站在门口迎接。

她是一位孀居的公爵夫人，年轻的时候曾经和担任大臣职务的丈夫居住在伦敦，经常出入白金汉宫，陪伴过女王和公主，就算在贵族中也算得上是身份高贵。

然而，尽管如此，她也没有因为布克特家族的衰败和我们之间越来越大的差距，而对我们有丝毫的怠慢和轻视，反而为了帮助妈妈替萝丝找一个有钱的丈夫，在她的城堡里举办了一场长达一个月的聚会，邀请了不少单身男女。

这也是我们这次来查茨沃斯的原因。

母亲刚下车，她便热情的唤着“我最亲爱的妹妹”

，走上前来献上一个拥抱，亲吻母亲的面颊。

“哦，看看这个漂亮的姑娘是谁？”

姨妈亲昵的吻了吻萝丝的面颊，“从十六年前第一次见到你的那一刻起，我就知道，在将来的某一天，你的美丽会让所有的人为之而疯狂。”

在这位公爵夫人强大的气场下，萝丝也不敢说什么扫兴的话，只是淡淡的笑了笑，说了声“伊迪斯姨妈”