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第496章 西域都护丝路繁歌（第1页）

白起在龟兹国设立西域都护府的消息，像一阵风似的传遍了西域三十六国。

于阗国国王尉迟胜捧着楚国送来的丝绸锦缎，在王宫的琉璃灯下反复摩挲——那锦缎上绣着的凤凰栩栩如生，翅尾处用金线勾勒，在灯光下流转着温润的光泽，比于阗国最上等的和田玉还要动人。

“国王，楚国都护白起派人送来了文书。”

内侍躬身递上一卷竹简，“说请您派一支商队随楚军的护卫队前往长安，楚王愿亲自接见。”

尉迟胜放下锦缎，展开竹简。

白起的字迹刚劲有力，字里行间透着不容置疑的诚意：“丝路通，则诸国兴。

于阗盛产美玉，若与楚通商，美玉可换楚之丝绸、瓷器、铁器，国必富，民必安。”

他想起三个月前，焉耆国国王龙会被斩于城门的消息——那龙会曾仗着回纥撑腰，当众烧毁楚国使者的符节，结果白起的铁骑三日便踏平了焉耆都城。

尉迟胜打了个寒颤，将竹简小心卷好：“备礼。

告诉白都护，三日后，于阗商队随楚军出发。”

三日后，于阗国的商队在龟兹城外集结。

一百匹骆驼驮着满满当当的和田玉，玉料温润洁白，其中一块足有桌面大的羊脂白玉，被绸缎裹着，由四匹骆驼共同驮运。

尉迟胜的长子尉迟宝林亲自带队，他骑着一匹汗血宝马，腰间挂着镶嵌红宝石的弯刀，望着楚军列阵的方向，眼中既有敬畏，又藏着一丝少年人的好奇。

“尉迟公子，”

白起的副将赵括拍马过来，指着身后的护卫队，“这五百骑兵会护着商队直达长安，沿途驿站都已备好粮草，公子尽管放心。”

尉迟宝林拱手：“有劳赵将军。

听闻楚国都城比太阳还热闹，是吗？”

赵括大笑：“等公子到了长安就知道了——那里的夜市能亮到后半夜，街上卖的胡饼比于阗的馕还香，还有能载几十人的大马车，跑起来比骆驼快十倍。”

商队出发时，白起亲自送行。

他站在城楼上，看着骆驼队像一串移动的珍珠，渐渐消失在戈壁尽头。

风卷起他的披风，露出甲胄上尚未打磨掉的战痕——那是攻破焉耆城时，被流矢划下的凹槽。

“都护，”

亲卫递上一封密信，“长安来的急件。”

白起展开信纸，楚尘的字迹跃然纸上：“西域商路初通，需防回纥暗中使绊子。

疏勒国近日与回纥使者往来频繁，你派人盯着点。”

他指尖在“疏勒国”

三个字上顿了顿。

疏勒国位于丝路要冲，国王裴矩是个八面玲珑的人物，既向楚国称臣，又没断了和回纥的联系。

白起揉了揉眉心，对亲卫道：“备马，去疏勒。”

疏勒国的王宫建在山坡上，用当地的赭红色岩石砌成，远远望去像一头伏在戈壁上的巨兽。

裴矩正在宫殿里招待回纥使者，桌上摆着葡萄酿的酒，盘子里盛着烤得金黄的羊肉。

“可汗真的愿意把天山南麓的草场让给我们？”

裴矩端着酒杯，眼睛眯成一条缝。

回纥使者放下酒杯，擦了擦嘴角的油：“只要国王能拖住楚国商队的后腿——比如，在他们经过疏勒时，‘不小心’让几座桥塌了，或者让沙漠里的马贼‘恰巧’出现，可汗说了，那片草场就归疏勒了。”

裴矩笑了：“使者说笑了，疏勒已经臣服楚国，怎敢……”

话音未落，殿外突然传来喧哗。

裴矩的侍卫长撞进门来，脸色惨白：“国、国王，楚国都护白起，带了三千兵在城外求见！”

裴矩手里的酒杯“当啷”