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太、祖皇帝性格使然，格外纵容弟妹及其子女胡作非为，然而当今圣上是非分明，性格刚毅，虽然在治国之道上肖似太、祖皇帝，但是极讲究王子犯法与民同罪，兼与端慧大长公主并无深厚情分，得知消息后龙颜大怒，当即命人将王超下狱、将许琳和负责赈灾事宜的官员全部押解进京治罪，又命王朔、定北侯查抄王、许和诸官员之家。

王家在京城，即端慧大长公主府和盛国公府，许家却在江北，距离江南有些距离，躲在定北侯大军后面，荣贼之叛和薛贼之乱并未波及到他们家，所以在端慧大长公主留钦差重臣的家眷住在公主府后，他们才能联手贪污这两笔赈灾银子。

美其名曰留住，实则是扣留为人质，为了让两位钦差重臣不得不顺从他们之命。

他们恣意妄为惯了，压根不在乎旁人如何评价。

不仅如此，京城中亦有人痛告端慧大长公主府上种种仗势欺人之状，有落井下石的、有有仇报仇的、有揣测圣心的，整理之下，端慧大长公主府上曾经做过的恶事一桩桩一件件地披露出来，满朝文武无不惊骇欲绝，齐齐上书恳请圣人夺其权、治其罪。

当今圣上顺水推舟，勒令严办。

最终从端慧大长公主府、盛国公府和许家等处查抄出数千万两的巨财以及无数房产地亩珠宝等等，和昔日查抄荣贼的家产不相上下，单是公主府的一个管家就拥有数十万的家资！

如此巨贪，不杀不足以平民愤。

当今圣上遵从太、祖皇帝的令旨，凡贪必杀！

然而端慧大长公主和盛国公年纪老迈，当今圣上杀过王超、许琳并一干官员之后，于心不忍，特地网开一面，赦端慧大长公主和盛国公不死，只归还公主府和衣食之资，却夺去了盛国公的爵位，其余王超之妻、许琳之妻及其子女下狱后亦赦免其罪，送入公主府。

闻之此信，人人感慨圣人仁厚，只诛首恶，未牵连其他人。

倒是秀姑暗暗感慨圣人手段了得，有时候，活着比死了更痛苦，而且除了端慧大长公主外，其他家眷都是入狱后才得以赦免。

其实，底下的老百姓哪里知道朝中有几个官？恐怕他们连本地知府、县太爷的名讳都不知道，怎么可能听说端慧大长公主无数事迹？毕竟是很多年前的事情了，京城中为官做宰的都未必清楚，何况天高皇帝远的平民百姓？

秀姑头一回知道县太爷为官十余年未能高升的原因，头一回听说王家的来历，初见明月时，她就觉得王家非同一般，不似寻常富户，果然不出自己所料。

如今天下都传遍了端慧大长公主一家的种种行为和最后下场，凡是知道来龙去脉的百姓都拍手称快，秀姑觉得定是受端慧大长公主欺负的人在里头使了手段，广传于天下，致使无数灾民的愤怒之火都冲向端慧大长公主一家，日日咒骂不绝。

能不恨吗？谁不会算这笔账？如果朝廷的赈灾粮款及时抵达，有了足够的粮食和防治瘟疫的药材，他们不会因饥饿而死，不会因瘟疫而死，活下来的百姓不知凡几。

惊天大案落幕之际，定北侯亲自带兵护送用查抄所得重新购买的粮食、衣物、炭火等物浩浩荡荡地抵达四省灾区，按各地受灾情况一一颁发下去。

秀姑和张硕得到赈灾粮款被贪的详细情况没两日，属于桐城的那份赈灾物资便到了。

百姓闻之，无不喜出望外。

洪灾和瘟疫之后，他们最想要的是什么？过冬的粮食、御寒的衣物。

张硕是里长，带村中壮丁领回了衙门里按照丁册分发给他们村子的东西，每一样都登记在册，活着的民户也一一核查然后发放，账目清清楚楚，没有贪污的可能。

这些东西包括口粮、衣物、炭火和百姓迫切需要的粮种，凡是有地的百姓除了口粮以外，皆可按每亩地半石稻种而领。

不过，为了公平起见，毕竟许多百姓没有地，等明年秋收之际，领了粮种的百姓要上缴这每亩半石的稻种或者相应的银钱。

因本地元气大伤，朝廷特地从明年起免税三年，免税是免税，这一亩地半石的粮种却不能免。

赈灾的粮食送到了，桐城很快就会恢复，外地自有粮种入城，但是为防万一，老张和张硕夫妻商议后，领了十五石饱满的稻种，用来种三十亩地。

秀姑细细盘算了一下，除了粮种，他们家领到了足足一年的口粮，壮丁最多，幼童最少，小野猪这么个娃娃还领了一些。

这些口粮不是以稻谷、小麦为主，而是以玉米、红薯、红薯干等物为主，稻谷和小麦的数量很少，都用作粮种了，而且受灾面积大，朝廷不可能用稻谷小麦赈灾。

即使如此，百姓们也很满足，这些粮食够他们一年不挨饿了。

他们家各样都领了些，玉米红薯大豆等物是今年的新粮，正好留作明年的种子。

一家五口每人领了一件冬衣和十斤木炭，大人的冬衣是一斤棉花一件，孩子是半斤棉花一件，一水儿青灰色粗布里子和面子，棉花的成色也不是很好。

许多百姓却很高兴，平时他们哪里舍得为自己做新棉衣，哪里舍得买木炭？有些人十几年都没穿过新衣服了。

房舍塌陷的人家可以领到一笔修葺房舍的费用，虽然数目不多，但是总比没有的强。

凡是家中有人死在洪灾和瘟疫中的人家，另外领了朝廷发放的一笔丧葬费。

他们村子防治瘟疫时掩埋了许多无名或者本村绝户者的尸体，按照尸体的数目，村里公中也得了相应的丧葬费，张硕和张里长商议

后，将这笔钱平分给了村中各户，家家不落。

秀姑觉得朝廷真是考虑得面面俱到，朝廷每年都有船队出海，以瓷器茶叶丝绸换取黄金珠宝香料等物，加上豪强也得交税，自开国以来国库非常之充盈，因此每回遇到天灾朝廷都舍得拨巨款赈灾，百姓最是感激，见面时都要口呼几声万岁。

当今圣人英明，本地县令廉正，真乃百姓之福。

笑容重新出现在百姓的脸上，他们终于不必为寒冬发愁了，也不必为明年的耕种发愁了，有了口粮，有了粮种，而且免税三年，无论哪一件都是天大的好事！

谭吉按照原先的承诺，从发到自己衙门里可以动用的银两里拨出一笔付给除王李两家和自家之外的其他富户作买粮之资，感谢他们当初愿意献出粮食，如果赈灾之物没有及时抵达，那些粮食就是桐城宿城百姓的救命粮！