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耿姓盐商和李家三姑奶奶立下了大功，战后朝廷有所封赏，减其赋税、准其着绫罗佩珠玉用金银器皿，耿姓盐商身上也有六品的官衔儿，李家三姑奶奶有六品的敕命。

可惜好景不长，一年前耿姓盐商重病将死，考虑到自己的家业妻子得不到丝毫，他又不喜族中叔伯兄弟子侄，素来不和，因此在临死前全数捐给了朝廷，指明给定北侯坐镇在江南的军队做军饷之用，只求一件事，那就是庇佑他妻子的平安，莫让族人欺凌。

当今圣上乐意之至，命定北侯接收其遗产逾上千万两，另外又命礼部拟旨，赏了一个三品的诰命给李家三姑奶奶，还赐了一块积善之家的匾额，御笔亲题。

李家三姑奶奶自夫君死后伤心过度，一度心灰意冷有了此残生之意，直至耿氏族人觊觎她的财富才令她振作，搬回娘家的原籍桐城，和祖母、娘亲、大嫂一起过日子。

李老爷做生意，一年到头有大半年不在桐城，哥哥李秀才和侄子们在江南的书院读书，只有考试时才回原籍，最近一年因李家三姑奶奶齐聚一堂，打算等过了年祖孙三代再远赴江南。

李家三姑奶奶住在李家，除了管事媳妇银珠，日常费用都不和李家混在一起，她今年三十六岁，无夫无子，手里只剩下钱和生意了，故而挥霍一如从前。

张硕告诉秀姑时，秀姑佩服不已。

王老太太和李家三姑奶奶这样的人物，自己一辈子拍马不及。

虽然瑞儿和祥儿说起李家三姑奶奶的生活让人觉得豪奢异常，但是细细一想，就会察觉到李家三姑奶奶的豪奢并不是很离谱。

她回娘家带了一百多个仆役，洪灾瘟疫中死了二三十个，现在仍有七八十人，鸡鸭鱼肉很容易就被解决。

金锅玉碗银铫子除了玉碗损坏后无法使用，金锅和银铫子都可以回收重新打造，不可能每天换新的，以李家姑奶奶的豪富，金锅玉碗银铫子并不算离谱。

绫罗绸缎丝绵给猫狗做窝就更加算不上奢侈了，用粗布棉花才不合适吧？至于牛奶洗澡，应该不是纯牛奶，牛奶和水需要按一定的比例勾兑，不然很腥很稠无法洗澡，以李家三姑奶奶的财力完全负担得起，说不定她不仅用牛奶，还用羊奶呢！

李家三姑奶奶的生活方式充满了暴发新荣之家的气息，但和一些盐商相比又逊色许多。

秀姑听说过许多盐商斗富的事迹，绫罗铺地，绸缎缠绕枝头做花卉枝叶，站在高处抛洒金箔，那种金箔是黄金打出来的金箔，而且举行什么比丑之赛，最丑者可得千金之赏等等。

为了让自己变丑，很多人都用酱油抹脸在烈日下曝晒。

斗富的方式，匪夷所思。

富人愈富，穷人愈穷，目前就是这样。

张硕虽是农人，却懂得把握住每一次的机遇，富人吃腻了鸡鸭鱼肉就会想着清粥小菜，李家三姑奶奶吃了厨房里送上来的野荠菜馅小饺儿，满口清香，果然十分喜欢。

得知是瑞儿结拜大哥家孝敬的新鲜野荠菜，李家三姑奶奶问明瑞儿结拜大哥平时以屠宰为生，当即道：“怪不得这些日子我在太太那里吃饭觉得肉比从前好吃，原来换了屠夫。

咱们家屠宰的下人，手艺越发不如从前了，我一吃就吃出来了。

咱们院子里四五十人，再加外头的家丁护院二三十，一天杀一头猪宰一头羊，就交给瑞儿的结拜大哥屠宰。”

李家三姑奶奶吃尽了山珍海味，味觉灵敏，早就察觉到近几日肉质比从前鲜美。

她不在乎钱，也不是一味图享乐的人，直接让银珠一天给张硕一吊钱的工钱，若是增添猪羊宰杀的数目，就另外再给工钱，每头猪每只羊五百文，并告诉张硕，以后有什么新鲜的乡野菜蔬瓜果尽管送来，少不了他的好处。

原本管屠宰的两个屠夫是李家的下人，干这份活计是那份月钱，不干依然是领那份月钱，并没有多一文钱，厨房里的油水他们摸不到，闻得三姑奶奶不需要他杀猪宰羊，他们二人乐得轻松，只管宰杀小厨房里的鸡鸭鹅鱼等。

张家上下则是喜出望外，一天净赚一千五百文，比从前杀猪卖肉强多了，算上卖掉的下水和羊皮，两吊钱就到手了。

光靠杀猪卖肉并不是长久之计，一旦李家不让张硕杀猪了，就等于断了这条路。

人无远虑必有近忧，秀姑就想得多了些。

张硕安慰道：“这些都是额外得到的好处，能得多少就是多少，何必考虑那么长远？等一二年后咱们这里复了元气，我依然收猪杀猪。”

他想得开，对于李家这样大户人家的生意，能做多久就做多久，没了虽然可惜，却不至于一蹶不振。

“咱们该想个长久的营生才好，一时有一时无，叫人焦心。”

张硕笑了笑，“咱们平民百姓除了种地，能有什么长久的营生？买地赁于佃农，咱们手里的钱确实够买不少地，但是买了地之后呢？无权无势，面对想买地的权贵，未必能保住自己手里的地，阿超赶着卖地就是因为有大户人家的管事看中了他那块地，意欲强买只是咱们先发制人才没出事，这也是咱们家没有多买地的缘故。

经商倒是一门赚钱的营生，获利无数，可是我却不想一年到头在外头奔波，留着你们老幼妇孺在家中。”

秀姑猛地想到那一年张硕出远门，李家接了太太回来侍奉老太太，李老爷便在江南纳了所谓的平妻，主管内宅，连忙摇头道：“不经商，咱们不经商。

经商虽然能获利，但是孩子走科举之路，日后定有人拿士农工商来论他出身。

而且，我也舍不得你出远门不在家。”

小富即安，她很满意目前的生活。

张硕莞尔一笑，他没有什么雄心壮志，只想和老婆孩子过平静日子，柔情蜜意顿时溢满二人之间，忽见满仓气喘吁吁地跑来，弯腰扶着膝盖，大声道：“姑姑，姑父，我爹叫你们赶紧去我们家，老太快不行了。”

他口里的老太正是老苏头。

张硕和秀姑大吃一惊，前者心中却很平静，七十三八十四阎王不叫自己去，老苏头今年正是七十三，原以为他能跨过去这个坎儿，没想到仍然不行了。