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第五十二章烽烟将起（第1页）

太平兴国五年十月初三，真定府。

秋深霜重，城头旌旗在寒风中猎猎作响。

赵机站在北门城楼上，望着北方苍茫的山影，心中那股不祥的预感越来越强烈。

七日了。

自宋使团南归至今，韩七再无密信传来。

按约定，他应每五日递一次消息。

逾期两日，若非遇险，便是边境有变。

“知府，黑山坳急报！”

亲兵匆匆登楼，呈上沈文韬的亲笔信。

赵机展信速阅，面色骤变。

信中说：昨日深夜，寨堡以北十里处发现大量马蹄印，杂乱无章，似有数百骑经过，向南而来。

王虎率斥候追踪，见那些骑队分散成数股，消失在群山之中。

更蹊跷的是，今晨寨外溪边发现三具尸体，皆是契丹装束，但未着军甲，像是普通牧民，身上刀伤狼藉。

“不是辽军，也不像匪寇……”

赵机喃喃。

他想起耶律澜的警告：室韦将变。

“曹将军到何处了？”

他问。

“曹将军昨日率五百骑北巡，按行程，今日应在易州以北。”

“传令：命曹将军即刻回防，重点巡查黑山坳至易州一线。

另，命范将军加强真定府城防，四门戒严。”

“是！”

命令刚发出，通判周明匆匆赶来，面色苍白：“知府，易州急报！

榷场……出事了！”

今日巳时，易州榷场如常开市。

巳时三刻，一队约三十人的契丹商队入市，贩售皮货。

午时初，这批人突然发难，拔刀袭击辽国监司官员，当场杀死三人，重伤五人，随后纵火烧毁部分货栈，趁乱逃离。

混乱中，宋国商贾亦有伤亡，货物损失惨重。

“辽方监司指责我方纵容凶徒，要求关闭榷场，严惩凶手。”

周明声音发颤，“易州守将已封锁榷场，双方剑拔弩张。”

赵机心沉谷底。

最坏的情况发生了——有人蓄意破坏边贸，且伪装成契丹人行事！

“伤亡如何？”

“宋商死二人，伤七人；辽官死三人，伤五人；辽商死一人，伤三人。

货物损失约值万贯。”

“凶手可曾擒获？”

“逃出榷场后不知所踪。