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二 水陆受挫石达开一败（第1页）

在由原九江知府衙门改建的太平军翼王府里，石达开召集韦俊、石祥祯、林启容、白晖怀、罗大纲、周国虞等人，商讨聚歼曾国藩湘勇的办法。

韦俊、罗大纲将武昌、田镇失守的情况向翼王作了汇报，着重强调湘勇水师的凶悍能战。

林启容说："

我看两位将军把曾妖头抬得太高了。

胜败兵家之常，不必因武昌、田镇之挫而长敌人威风。

湘勇的底细我清楚，说来说去，无非是书生加农夫而已。

前年在南昌，我已杀得他们丢盔卸甲，若不是江忠源出城救援，罗泽南早已成了我的刀下之鬼。

诸位放心，九江、湖口一带我们已作了牢固防守，现在翼王殿下又亲来指挥，我们有五万人马在此，曾妖头插翅也飞不过江西。

"

林启容三十来岁，广西人，是金田起义的老兄弟，以骁勇善战闻名全军。

从金田打到天京，林启容每仗必冲锋陷阵，每仗结束后都必得迁升。

杨秀清对他格外器重，有意加以笼络，结为亲信。

这次西征，天王点了赖汉英、胡以晃、石祥祯三人。

杨秀清认为赖汉英是天王的人，胡以晃是北王的人，石祥祯是翼王的人，活着的四王，唯独自己无人在内，便在后来添派林启容、白晖怀进了西征军。

待到九江、湖口等江西十余州县为西征军所控制时，杨秀清便借口赖汉英久攻南昌不下，将他调走。

于是，江西就成了杨秀清的领地。

林启容是条直汉子，虽然对东王的屡屡提拔和重用很感激，但对赖汉英也很尊敬，而他尤为佩服的却是翼王。

对于翼王主持西征军务，这次又亲来九江城，林启容是完全拥护的。

"

你与湘勇是重逢了，我可才是第一次看见他们。

"

石达开也很喜爱林启容的忠勇，他见林启容完全不把湘勇放在眼里，遂提醒道，"

不过，今非昔比，一年半之前的湘勇，还只是处在衡州组建时期，今日湘勇，大小打过几十仗，新近又攻下武昌、汉阳、黄州、蕲州、田镇，气焰嚣张，实战能力也大大加强。

现在的罗泽南，也大概不会轻易中你的埋伏了。

"

"

眼下无须埋伏，明日谁敢来攻城，我就叫他眼睁睁地死于我的枪炮之下。

"

林启容攻占九江已近两年。

在他的治理下，这座长江岸边的千年名城百业复苏，市井安宁，万余守城官兵亦训练有素。

张芾在巡抚任上，曾几次派兵想把九江夺回来，但每次都碰得头破血流。

现在又平添几万人马，还有翼王亲来指挥，九江、湖口真可谓固若金汤，莫说是曾国藩、罗泽南这批书生，就是咸丰妖头御驾亲征，也休想从他手里夺过去。

周国虞说："

九江、湖口已经经营一年多，武昌、田镇自然不可比拟。

不过，老贼曾国藩水师仗着洋炮，陆师也大增刀枪马匹，且全军新胜，也不可小视。

以我跟老贼打的几次交道来看，若不施奇策，恐一时难以取胜。

"

石达开说："

周将军说得有道理。