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第23章 账册里的惊雷（第2页）

不是幻觉！

那冰冷的、被窥视的感觉如附骨之蛆，清晰地烙印在感官深处。

冷汗顺着额角滑落，流进眼中，带来一阵刺痛。

是谁？是府里管账的老人，察觉了他这个新来者在翻查旧账？还是……这巨大亏空背后的黑手，早已将眼睛安插在了这间账房的每一个角落？

恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏，越收越紧，几乎让他窒息。

他强迫自己深呼吸，指甲深深掐入掌心，用锐痛来维持清醒。

不能慌！

现在最危险的，就是自己先乱了阵脚。

那黑影的出现，恰恰证明这账簿里的秘密比他想象的更致命，牵扯的势力更深、更黑！

他必须尽快找到曹頫！

次日午后，天气并未放晴，铅灰色的云层沉沉地压着屋脊。

陈浩然手里捏着几份誊抄好的、看似再寻常不过的日常用度清册，穿过庭院中湿漉漉的回廊，向曹頫日常处理庶务的“勤慎堂”

走去。

每一步都走得异常沉重，鞋底踏在微有积水的青石板上，发出沉闷的回响，如同他此刻的心跳。

抄录的那两张要命的账页，被他用最隐蔽的手法折叠成极小的方块，塞在袖袋深处，紧贴着皮肤，仿佛两块滚烫的烙铁。

勤慎堂内弥漫着上等墨锭的松烟淡香和线装书特有的气息。

曹頫正伏在宽大的紫檀木书案后，眉头紧锁，审阅着另一份文书。

他穿着半旧的湖蓝绸衫，神情间带着一种世家子弟特有的、被繁杂事务打磨出的疲惫与凝重。

书案一角，一个约莫七八岁、生得眉清目秀的男孩正踮着脚，努力地研着一方墨。

他动作还带着孩童的稚拙，却异常认真，小手紧握着墨锭，在砚池里一圈圈打着转，发出细微的沙沙声。

这便是曹沾，未来的曹雪芹，此刻还只是江宁织造府里一个安静的小小身影。

“东翁。”

陈浩然躬身行礼，声音尽量维持着平稳。

曹頫抬起头，看到是他，紧锁的眉头略微舒展了些，示意他近前：“是浩然啊，何事？”

他的声音透着深深的倦意。

陈浩然将手中的清册呈上：“回东翁，这是上月府内几处院落的灯油、炭火支用细目，已核查完毕，请您过目。”

他顿了顿，目光状似无意地扫过曹沾，又落回曹頫脸上，斟酌着措辞，声音压得更低，“此外……昨日整理旧档，偶然翻到几笔…颇为陈年的款项，数目似乎…有些不同寻常之处，用途也略显…模糊。

晚生见识浅薄，不敢妄断，特来请东翁示下。”

他刻意用了“陈年”

、“模糊”

这样含糊的词，指尖在袖中悄然触碰着那折叠的纸块，掌心一片湿冷。

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曹頫接过清册，目光却并未落在上面。

他抬起眼，那双被案牍劳形浸润得有些浑浊的眼睛，此刻却锐利如鹰隼，直直刺向陈浩然。

那目光仿佛带着实质的重量，穿透了陈浩然强装的镇定，将他试图掩饰的惊惶和急迫尽收眼底。