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第21回 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰（第1页）

诗曰：荷锄老翁泣如雨，惆怅年来事场圃。

县官租赋苦日增，增者不除蠲复取。

羡余火耗媚令长，加派飞洒囗闾里。

典衣何惜妇无囗，啼饥宁复顾儿孙。

三征早已空悬磬，鞭笞更嗟无完臀。

沟渠展转泪不干，迁徙尤思行路难。

阿谁为把穷民绘，试起当年人主观。

小民食王之土，秋粮夏税，理之当然。

亦不为苦。

所苦无艺之征，因事加派。

譬如一府，加派三千两助工，照正额所增有限，因那班贪官污吏，乘机射利，便要加出头等火耗，连起解路费，上纳铺垫，都要出在小民。

所以小民弄得贫者愈贫，富者消乏，以致四方嗟怨，各起盗心。

当时隋主为要起这件大工，附近大州，先已差官解银，赴洛阳协济，山东齐州与青州，亦各措置协济银三千两，行将起解，因此上闹动了一位好汉。

兖州东阿县武南庄一个豪杰，姓尤名通，字俊达，在绿林中行走多年，其家大富，山东六府皆称他做尤员外。

原来北边响马，又有本钱的强盗，必定大户方做得。

此人闻得青州有三千银子上京，兖州乃必由之地，意欲探取，但想：“打劫客商，不过一起十多个人，就有几个了得的，也不怕他，这是官钱粮，毕竟差官兵护送，所过州县，拨兵防护，打劫甚难，况又是邻州的钱粮，怕擒拿得紧，不如放下这肚肠罢。”

但说起人的利心，极是可笑，尤员外明知利害，毕竟贪心重了，放不下这三千两银子，想家中几个庄客，都没甚膂力，要寻个好手。

与庄客商议：“我这武南庄左近，可有埋名的好汉？想寻一人，取此无碍之物，也是一桩大生意。”

庄客答道：“我们街前巷后，虽有几个拨手拨脚的，说不上好汉，离此五六里，有一人姓程，名咬金，字知节，原在斑鸠店住的，今移在此，当初曾贩卖私盐，拒了官兵，问边充军，遇赦还家。

若得此人做事，便容易了。”

尤员外道：“我向闻其名，你们可认得他么？”

庄客道：“小的们也只耳闻，不曾识面。”

尤员外牢记在心。

不道事有凑巧，一日尤员外偶过郊外，天气作冷，西风刮地，树叶纷飞。

尤员外动了吃酒的兴，下马走进酒家，厅上坐下，才吃了一杯茶，只见一个长大汉子，走入店来。

那汉子怎生状貌，恁般打扮？但见他：双眉剔竖，两目晶莹。

疙瘩脸横生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。

腮边倦结淡红须，耳后蓬松长短发。

粗豪气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。

真个一条刚直汉，须知不是等闲人。

这汉子衣衫褴褛，脚步仓皇，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，好像与店家熟识的一般。

尤员外定睛观看，见他举止古怪，因悄声问店小二道：“这人姓甚名谁？你可认得他么？”

小二道：“这人常来吃酒的，他生在斑鸠店，小名程一郎，不知他的名字。”

尤员外听得斑鸠店，又是姓程，就想到程咬金身上，起身近前拱手道：“请问老兄上姓？”

咬金道：“在下姓程。”

尤员外道：“高居何处？”

咬金道：“住在斑鸠店。”

尤员外道：“斑鸠店有一位程知节兄，莫非就是盛族么？”

咬金笑道：“那里什么盛族！