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017 闲话生计（第1页）

这个时代，无论城里还是乡下，都有养鸡，而开客栈的必定要养一，两只公鸡，为了报时.鸡叫头遍时，梅兰妮起床了，这是她来的这个时代后养成的好习惯.略为梳洗了，就去了厨房.这个年代的客栈，并不包三餐，旅客可以使用厨房，但得自己准备食材，柴草，厨房的炉头共有八个，为了不和别人挤，所以，梅兰妮一早就煮起一锅粥.然后洗衣服，晾衣服，忙完这些，天已开始亮了.粥煮好后，梅兰妮洗净了一个瓦钵将它盛出.再将那锅洗净，炉台收拾了.出门去买菜，回来时还叫了一担柴.伺候儿女们吃了早餐，梅兰妮洗了碗筷，杀了老母鸡，炖了鸡汤，又收拾了蔬菜，整理干净厨房，便坐在院里的树荫下做针线.袁婆对梅兰妮的举动很欣赏.加上苏州，无锡两地方言有些相象，两人的话就多了些.袁婆二十一岁嫁到常州已经三十多年了.明清时候的江南女儿，并不象人们认为的早嫁，多在二十岁左右才出嫁.弹词（孟丽君）的作者陈端生就是二十四岁结婚的.明末著名女诗人徐灿嫁给海宁陈之遴时，也是二十岁.梅兰妮算了自己的嫁龄在十六岁，立刻汗颜了，其实贺双卿因为父亲去世，被伯父以三石谷为聘礼草草嫁掉，时年也是十八岁.死时才只有二十岁.袁婆二十五岁时死了男人.袁婆没有儿子，只得一个三岁的女儿.小家小业的，并无恒产.袁婆靠做女工，养活母女二人，后来女儿长大成人，并为女儿招了个女婿，来立门户.所幸女婿也是个好的，一家三口努力工作，也创下小小的基业，买了房屋，在乡下买了几亩地.天有不测风云.前几年，女儿女婿患病，双双病亡.梅兰妮很能理解，这年头没有抗生素，加上好医生少，庸医多，小小的感冒都能送命.留下了四岁的外孙给了好婆.好婆这是第二次抚孤.把房屋略改造了，开了‘好婆客栈‘，外孙今年十岁了，正在塾里读书.袁婆见梅兰妮也是寡妇，不免有些同病相怜，安慰道，"

你比我要强多了.你身边有四个儿子，都聪明伶俐的.只要熬几年，你那大儿就能帮你支撑门户了.昨儿，听他为你辩解，可知是个孝顺的，懂得护娘亲."

梅兰妮关心的是其他的事，便推心置腹地请教，"

好婆，我虽然，带了些银两，可到了苏州，安了家就不剩多少了.你老也看到了，我这儿女一大堆的.所以我也要做些女红添补家用.只是，女红的价钱－－－"

袁婆道，"

如果，帮人做衣裤，荷包之类，一个月辛苦些，能赚到五两银子，支撑你这样的家，节省些用，也是尽够了.如果帮人绣花，那价就高了，如果绣技好的，一月十两银子也是挡不住的."

梅兰妮问，"

若是绣画呢?"

"

绣画?"

袁婆看了梅兰妮一眼，"

绣画，如果象韩希孟那样的作品，就是天价了，一幅都要几百两银子.可是这种神技，老身自今尚未见过.前朝顾绣的技法由顾玉兰传出，我的师傅就是顾绣的传人.前几年我见到了一件真正的顾绣绣画，方知，我师傅所学的不过是皮毛，不及十分之一."

梅兰妮又问，"

说是苏州的缂丝名满天下.好婆可知一，二?"

"

说到缂丝，那都是织造局管的，民间很少，有也是凤毛麟角.当今官场上来往，送缂丝是时兴.只是，这缂丝面料却不好寻，多是那制造局的工户，在业余时间织成，悄悄的卖出，一匹价起码八十两."

"

那若是缂的画呢?"

"

若是画，那就又不同了，即使是工户，也不一定能缂出，到底还是要一个好画工.前不久，常州这里，曾卖出一幅观音像，这么小，"

袁婆比划了一下，"

都要百二十两银子呢."

梅兰妮心里对缂丝和绣品的价位有所了解.估计了自己的能力.更有了信心.心下安定了.梅兰妮和袁婆白话，两人手里都不空，各自做着针线活.低头缝了几针，梅兰妮便又问及生活的各项开支.两人详细的讨论了生活里的各类开支.讲到房租，袁婆说，"

这苏州的房租比那京城都要贵.小小的一间厢房都要六百文一月呢，常州租正房，加小院才只五百文."

梅兰妮觉得可以理解.北京上海的房租不也比其他城市贵很多吗?买房呢?"

那更贵了，买三进起楼的独立院房，最少也要两千两银子，那院子还逼窄.象我这所房屋，也不过八十两银子，你看，我那后院还种了几哇菜，梅娘子，你可别小看这些，可省了不少嚼度呢.所以，买房要实惠，有些边角地，能种些瓜菜，最是上算了."

此时，梅朵出来，靠在梅兰妮身旁，听袁婆提及种菜种瓜，便来了兴趣."

好婆，你有没有瓜菜的种子?能不能给我一点啊?"

袁婆笑道，"

有啊，有啊，囡囡也喜欢钟菜啊，有好些种子呢，一会儿去拿给你."

梅朵欢喜的，"